Chanels Erwerb einer Beteiligung an der Uhrenmarke MB&F im vergangenen August ist nicht unbemerkt geblieben und hat vor allem eine Reihe von Fragen zur Strategie der ehrwürdigen Luxusmarke aufgeworfen. Diese 25-prozentige Übernahme ist wahrscheinlich nicht nur ein Transaktionsmanöver; sie spiegelt einen tiefgreifenden Wandel in der Art und Weise wider, wie Luxusmarken unabhängige Uhrmacher fördern. Ähnliche frühere Investitionen in Boutique-Unternehmen wie F.P. Journe, Manufacture Romain Gauthier und Bell & Ross haben Chanel als Vorreiter positioniert, der darauf bedacht ist, Nischenmarken zu fördern und ihre Langlebigkeit durch strategische Kapitalzuflüsse sicherzustellen. Aber kann es dabei nur um Mäzenatentum gehen oder ist es Teil eines langfristigen Plans für Chanels Uhrenabteilung?
Wo steht Chanel heute in der Uhrenwelt und was könnten seine Ambitionen sein?
Betrachtet man die Schätzungen von Morgan Stanley für 2023, hat Chanel replica Uhren für 400 Millionen CHF verkauft und liegt damit auf Platz 22 der Schweizer Uhrenindustrie. Im Vergleich zu Hermès mit 593 Mio. CHF liegt es zurück, schneidet aber viel besser ab als die Uhrenkategorie von Louis Vuitton mit 162 Mio. CHF. Die Uhrenabteilung leistet einen marginalen Umsatz- und Margenbeitrag – ~2 % des Gesamtumsatzes der Marke von fast 20 Mrd. USD im letzten Jahr – aber das bedeutet nicht, dass sie kein großes Wachstumspotenzial birgt.
Das Produktangebot von Chanel konzentriert sich sehr stark auf ein ikonisches Produkt, nämlich die 1999 eingeführte J12 (ich bin der Meinung, dass 20 Jahre das Minimum sind, um den Status einer Ikone zu erreichen). Code Coco, Boy-friend und Première sind weitere Produktlinien, die Chanels Designlinie folgen. Wirklich interessant wird es im Hinblick darauf, was die Investitionen der Marke in Nischenanbieter auslösen könnten, bei der Produktfamilie Monsieur de Chanel. Diese Produktlinie verfügt über ein Uhrwerk der Manufaktur Romain Gauthier, an der Chanel eine Mehrheitsbeteiligung erworben hat, und zeigt, dass die Marke möglicherweise nach etwas Legitimität in der Uhrenherstellung sucht. Und es ist auch ein gutes Beispiel, um die Kooperationen zu illustrieren, die Chanels Investitionen möglicherweise auslösen und interessante neue Produkte hervorbringen können.
Das beeindruckendste Beispiel dessen, was Chanel in jüngster Zeit im Bereich der Haute Horlogerie geleistet hat, ist der J12-Automat mit Gabrielle Chanel aus ihrer Werkstatt. Die 355 Komponenten sprechen für die Komplexität der Uhr und verkörpern alles, was ein Uhrenliebhaber mit mechanischer Uhrmacherei verbindet.
Und was auch sehr interessant zu sehen ist, ist das charakteristische Architektur-Uhrwerkdesign von Romain Gauthier – der weiterhin als unabhängige Uhrenmarke existiert –, das für die Uhrwerke beibehalten wird, die er für Chanel entwickelt.
Das Coolste, was die Marke in jüngster Zeit herausgebracht hat – auch wenn es wahrscheinlich kein Bestseller ist, gelinde gesagt – ist die Première-Sounduhr, die eigentlich eine Halskette ist. Sie verfügt nicht nur über eine Quarzuhr, die als Teil der Halskette integriert ist, sondern ist auch mit Kopfhörern ausgestattet, sodass Sie einen Anruf entgegennehmen oder Ihre Lieblingsmusik hören können, während Sie in der typischen Chanel-Eleganz gekleidet sind. Mit einem Preis von 14.800 Euro wird sie sich vermutlich nicht in großen Stückzahlen verkaufen, zudem ist sie mit einem Audio-Klinkenanschluss ausgestattet, der nicht ganz auf dem neuesten Stand der Technik ist, aber das Konzept ist viel cooler als eine vernetzte Smartwatch mit kurzer technologischer Lebensdauer.
Chanel: Ein strategischer Sprung in die Uhrenbranche oder Mäzenatentum zur Erhaltung des Kulturerbes?
In den letzten Jahren gab es in der Luxusuhrenbranche viele Diskussionen über Chanels bemerkenswerte Investitionen, insbesondere in unabhängige Marken wie Bell & Ross, F.P. Journe und MB&F. Während viel Aufmerksamkeit auf die Übernahme etablierter Manufakturen wie G&F Châtelain und Manufacture Romain Gauthier durch das Unternehmen gerichtet war, werfen diese neuen strategischen Partnerschaften eine interessante Frage auf: Sind diese Investitionen Teil eines größeren strategischen Plans, der darauf abzielt, Chanels Position als wichtiger Akteur in der Uhrenbranche zu festigen, oder sind sie einfach eine Form des Mäzenatentums mit dem langfristigen Ziel, das Erbe und Know-how der Schweizer Handwerkskunst zu bewahren?
Oberflächlich betrachtet scheinen Chanels Vorstöße in diese Partnerschaften eher auf die Erhaltung des Kulturerbes als auf eine aggressive Marktexpansion ausgerichtet zu sein. Die bewusste Bemühung, mit Marken zusammenzuarbeiten, die Wert auf Handwerkskunst, Design und technisches Können legen, lässt darauf schließen, dass Chanel den inneren Wert handwerklicher Fertigkeiten versteht. Dies könnte einen kulturellen und historischen Respekt für die Uhrmacherkunst bedeuten, wobei Chanel darauf abzielt, die traditionellen Methoden der Uhrenherstellung zu bewahren.
Bei genauerem Hinsehen könnte man jedoch argumentieren, dass diese Beziehung mehr als nur Bewahrung ist – es ist eine gut durchdachte Strategie, um zu innovieren und zu diversifizieren, ohne die eigene Identität auf dem gesättigten Markt für Luxusuhren zu verlieren. Anstatt den Markt mit massenproduzierten Optionen zu überschwemmen, positioniert sich Chanel innerhalb der Uhrmacherelite, indem es eine subtilere und verfeinerte Produktstrategie entwickelt und die einzigartigen Stärken und die Ästhetik jeder Partnermarke nutzt.
Betrachten Sie beispielsweise die individuellen Merkmale von Marken wie Bell & Ross mit seinem Luftfahrterbe, F.P. Journe, bekannt für seine avantgardistischen Komplikationen und eine sehr unverwechselbare Produktsignatur, und MB&F, bekannt für die Schaffung mechanischer Wunderwerke, die häufiger verspielt sind als traditionelle Komplikationen. Durch die Zusammenarbeit mit diesen ikonischen Namen fügt Chanel diese Marken nicht einfach nur seinem Portfolio hinzu. Stattdessen integriert das Unternehmen unterschiedliche Philosophien und kreative Visionen in sein Angebot und entwickelt so eine diversifizierte Produktlinie, die ein breiteres Spektrum von Kennern anspricht.
Darüber hinaus könnten zeitlich begrenzte Kooperationen und Sondereditionen als taktische Waffe in Chanels Arsenal dienen und Verbraucher mit exklusiven Angeboten anlocken, die Begehrlichkeit wecken. Diese sorgfältige Orchestrierung von limitierten Veröffentlichungen ähnelt dem Luxusspiel, bei dem Exklusivität und Prestige gleichbedeutend mit Wert werden. Mit Chanels starker Markenbekanntheit in Kombination mit hochkarätigen Kooperationen werden diese gesammelten Stücke von Natur aus den Reiz von Luxus und Exklusivität in sich tragen, nach dem sich der Markt sehnt.
Wissenstransfer hat auch einen greifbaren Wert. Durch die Partnerschaft mit denen, die sich als Meister erwiesen haben, kann Chanel unschätzbare Techniken und Handwerkskunst aufnehmen, die in ihren eigenen Produktionsprozessen genutzt werden könnten. Dieser Ansatz kann möglicherweise Chanels bestehende Uhrenproduktionskapazitäten verbessern, Innovationen fördern und gleichzeitig die Tradition widerspiegeln, die die Welt der Haute Horlogerie geprägt hat.
Während die Geschichte des Mäzenatentums eine Rolle beim Verständnis von Chanels Ansatz in der Uhrenindustrie spielt, ist es vielleicht wichtiger, diese Investitionen als kalkulierte Strategie zur Entwicklung einer vielschichtigen Strategie in einem wettbewerbsintensiven Umfeld zu betrachten. Chanel beweist ein ausgeprägtes Verständnis für Marktdynamik und Verbraucherwünsche und versucht, die Kunst der Bewahrung mit dem Ehrgeiz der Innovation in Einklang zu bringen. Durch die Zusammenarbeit, die die Feinheiten der Uhrmacherei respektiert, positioniert sich das Unternehmen wahrscheinlich für eine bedeutende und einflussreiche Rolle in der Luxusuhrenindustrie und definiert neu, was es bedeutet, ein wichtiger Akteur in diesem prestigeträchtigen Bereich zu sein.